6 ноября 2003 года в Центральном Доме Художника на Крымском валу Федор Чистяков презентует свой новый сольный альбом "Ондатр".
Федор Чистяков - фигура для русского рока знаковая. Но если творчество "Ноля" большинство слушателей безоговорочно относит к классике отечественной рок-музыки, то сольную деятельность Чистякова оценивают по-разному. Кто-то готов ежедневно слушать его детские песни всей семьей; знатоки блюза "на ура" восприняли опыты Чистякова в составе Bayan, Harp & Blues; находили благодарных слушателей и чистяковские интерпретации песен советских композиторов. Были и те, кому все это казалось милыми и трогательными чудачествами музыканта, прошедшего кризис. Не оставляло ощущение, что эти эксперименты - лишь часть длинного извилистого пути, ведущего большого художника к новой вершине, к более зрелым и цельным работам. Таким произведением, без сомнения, стал альбом "Ондатр".
Концептуальный альбом, интеллектуальная поп-музыка, "прогрессивный шансон" - называйте его, как хотите. Главное, что "Ондатр" - это уже не работа андеграундного музыканта, рассчитанная на узкую, "свою" публику, на тех, "кто понимает", а пластинка для самой широкой аудитории. Впрочем, пусть вас не пугают слова "хит" и "формат": в "Ондатре" хит на хите в самом банальном смысле слова, многие из них легко представить звучащими в радиоэфире, но от этого песни не становятся менее душевными, не перестают требовать от слушателя определенной отдачи, сопереживания. Высокопрофессиональная работа всех музыкантов, яркая звукорежиссура, жанровое разнообразие (тут вам и джаз-самба, и ретро-баллады, и излюбленный блюз, и элементы трип-хопа, и даже... рэп!) - тот, кому казалось, что Чистяков нарочито немоден и никогда не уйдет дальше баяна и гармошки, жестоко ошибался.
По первому прослушиванию может показаться, что новый альбом вроде тоже как детский, про животных: есть тут песня про ондатра, есть про медведя, есть про глупого барашка, а есть и про мыша Длиннохвоста. Но все, как в сказках (да и в жизни), получается шиворот-навыворот. Добрый и полезный ондатр оказывается эдаким "терминатором" звериного мира, а мышъ (наверняка с твердым знаком) Длиннохвост из отрицательного персонажа (каким был его прототип в "Щелкунчике") превращается в супергероя, образец для подражания. Песня же "Медведь" - пронзительно-трагическая психоделическая притча, в которой за образами зимы, земного опустения, спячки маячит сама смерть. Кто бы мог подумать, что столь сильное художественное воздействие будет производить публикация о жизни вышеупомянутых хищных млекопитающих - а ведь Чистяков фактически читает здесь статью из научно-популярного журнала! Но не будем заниматься толкованием песен Федора - ведь каждому они близки чем-то своим...
Кстати, еще немного про радиоэфир и прочие медиа. Сам альбом подчеркнуто "радиен" и даже начинается, словно "выплывая" из эфирного треска: шум и завывания, обрывки фраз и джинглов... Что ж, идея, может, и не нова, но тема влияния СМИ на общественное сознание сегодня стоит как никогда остро, и Чистяков не стесняется на эту тему иронизировать. Однако голос дяди Федора звучит по-прежнему добро, пусть иногда и надрывисто. И за сумрачной песней про холодную зиму идет самая светлая, самая солнечная песня про любовь ("Свет моей мечты"?). В изысканных джазовых гармониях не тонут виртуозные пассажи баяна. И понимаешь, что никуда не ушло то, за что мы ценим Федора Чистякова - самобытность, глубина, артистизм, внутренняя красота и - главное - искренность. И что он по-прежнему остается знаковой фигурой для русского рока. Человеком, еще раз доказавшим, что хорошей музыки должно быть много. Чтобы хватило на всех.
Некоторые факты об альбоме "Ондатр": Запись длилась с сентября 2002 по сентябрь 2003 года в Санкт-Петербурге в студии группы "Дети". В записи приняли участие музыканты: Пётр Струков ("Дети", "Ноль") - запись, аранжировки, электрогитары, Игорь Рудик ("Дети", "Мануфактура") - клавиши, аранжировки, Юрий Николаев ("Аквариум", "Поп-механика", "Время Любить", "Выход") - ударные, Наиль Кадыров ( "Зоопарк", "Разные Люди", "Вермишель Оркестра", "Дюша Бэнд", "Дочь Монро и Кеннеди") - бас-гитара. Альбом готовится к изданию на лейбле "Отделение ВЫХОД". Презентация альбома в Москве намечена на 6 ноября в Центральном Доме Художника на Крымском валу. В настоящее время идут репетиции в составе: Фёдор Чистяков - акустическая гитара, баян, голос, Игорь Рудик ("Дети", "Мануфактура") - клавишные, Наиль Кадыров - бас-гитара, Юрий Николаев - ударные. После выхода нового альбома планируется серия концертов в СПб, Москве, Туле, Перми и др. городах.